Eichenrinde.

Volksheilkunde & Geschichte

Die Eiche war den Germanen ein heiliger Baum, geweiht dem Donnergott Donar (dem nordischen Thor). Eine berühmte Anekdote der Christianisierung knüpft daran an: Um 723 ließ der angelsächsische Missionar Bonifatius bei Geismar in Hessen die „Donareiche” fällen, um den alten Götterglauben zu brechen – aus ihrem Holz, so die Überlieferung, sei eine Kapelle errichtet worden. Der Baum, der für Standhaftigkeit stand, wurde so selbst zum Sinnbild eines Glaubenswechsels.

Im Alltag aber war die Eiche zuerst der Baum der Gerber. Jahrhundertelang lieferte ihre zerstoßene Rinde – die „Lohe” – den Gerbstoff, mit dem in den Lohgerbereien Tierhäute zu Leder gegerbt wurden; Lohmühlen und Lohgruben prägten ganze Handwerkerviertel. Aus genau diesem Wissen um die „zusammenziehende” Kraft der Rinde speiste sich auch ihr Ruf in der Hausapotheke.

In den Kräuterbüchern der frühen Neuzeit erscheint die Eichenrinde regelmäßig als zusammenziehendes Mittel für Haut, Mund und Unterleib. Der Wasserdoktor Sebastian Kneipp (1821–1897) empfahl in seinen Schriften kühle Eichenrinden-Bäder gegen übermäßigen Fußschweiß – ein Hausmittel, das sich bis ins 20. Jahrhundert hielt.

Bis heute gehört die Eichenrinde zu den klassischen Gerbstoffdrogen der europäischen Volksheilkunde, geschätzt vor allem für die äußere Anwendung und sprichwörtlich verbunden mit der Festigkeit des Baumes, von dem sie stammt.

Überlieferte Wirkung

Hinweis: Die folgenden Beschreibungen beruhen auf überlieferten Traditionen der Volksheilkunde. Sie ersetzen keine medizinische Diagnose oder Behandlung.

Ihr Reich war zuerst die Haut. Alte Kräuterbücher empfehlen den abgekühlten Eichenrinden-Sud als Waschung und Umschlag bei nässenden, geröteten und juckenden Hautstellen – die Gerbstoffe sollten, so die Vorstellung der Hausmedizin, die Nässe „austrocknen” und die gereizte Oberfläche zusammenziehen. Bei kleinen Hautleiden, wunden Stellen und Frostbeulen gehörte der herbe Sud in vielen Familien zu den ersten Handgriffen.

Ein zweiter Strang der Überlieferung führt an Mund und Hals. Beim ersten Kratzen im Rachen, bei wundem Zahnfleisch und kleinen Entzündungen im Mund griff man traditionell zum Gurgeln und Spülen mit verdünntem Sud. Man sagte der Rinde nach, sie festige das weiche, gereizte Gewebe.

Auch unten herum vertraute die Volksheilkunde auf die Eiche: Sitzbäder mit Eichenrinden-Sud galten als altes Hausmittel bei Hämorrhoiden und gereizten Stellen im Intimbereich, Fußbäder bei stark schwitzenden Füßen. Wer unter Fußschweiß litt, dem riet die Überlieferung zum täglichen kühlen Eichenrindenbad.

Innerlich blieb die Rinde dagegen die Ausnahme. Bei akutem, leichtem Durchfall reichte man den dünnen Aufguss – aber stets nur kurz und in kleiner Menge, denn die alten Kräuterkundigen wussten, dass die starke Gerbstofffracht den Magen reizen konnte.

Basiswissen

Kaum ein Baum steht so fest im deutschen Sprachbild wie die Eiche: „eih” hieß sie schon im Althochdeutschen, und in Redewendungen von der „deutschen Eiche” bis zum Sprichwort „Eichen soll man weichen” trägt sie noch immer ihr Bild von Festigkeit und Dauer. Geheilt aber wurde nicht mit Holz und Eichel, sondern mit der Rinde – genauer mit der glatten, silbergrauen Haut junger Zweige, die im Frühjahr beim Schälen wie ein Spiegel glänzt und der Droge ihren alten Handelsnamen „Spiegelrinde” gab.

Botanisch verbergen sich hinter der Heildroge zwei eng verwandte Bäume: die Stiel-Eiche (Quercus robur), deren Eicheln an langen Stielen hängen, und die Trauben-Eiche (Quercus petraea), deren Früchte traubig dem Zweig ansitzen. Beide gehören zu den Buchengewächsen (Fagaceae), und ihre Rinde wurde gleichermaßen gesammelt. Der Überlieferung nach war die Eichenrinde eine zweifache Gabe: Was die Gerber zu Leder verarbeiteten, brachten die Bauern als zusammenziehenden Sud auch auf wunde Haut und an den entzündeten Hals. Diese doppelte Karriere – im Gerberhandwerk wie in der Hausapotheke – prägt ihre Geschichte bis heute.

Botanische Merkmale

Die Stiel-Eiche ist ein mächtiger, sommergrüner Laubbaum, der 25–40 m hoch und mehrere Jahrhunderte alt werden kann. Ihre tief in den Boden reichende Pfahlwurzel und die ausladende, knorrige Krone machen alte Exemplare unverkennbar.

Blätter: Die wechselständigen Laubblätter sind 10–15 cm lang und buchtig gelappt, mit vier bis sechs gerundeten Lappen je Seite. Charakteristisch für die Stiel-Eiche ist der sehr kurze Blattstiel – das Blatt sitzt fast unmittelbar am Zweig und trägt am Grund zwei kleine, öhrchenartige Zipfel. Bei der Trauben-Eiche ist es umgekehrt: längerer Blattstiel, dafür kurz gestielte Eicheln.

Blüten und Früchte: Die Eiche blüht unscheinbar im Mai, gleichzeitig mit dem Laubaustrieb; die männlichen Blüten hängen in schlaffen Kätzchen. Die Frucht ist die bekannte Eichel in ihrem schuppigen Becher (Cupula), bei der Stiel-Eiche an einem langen Stiel.

Rinde: Genutzt wird ausschließlich die Rinde junger Zweige und Äste. In den ersten Jahren ist sie glatt, glänzend und grünlich- bis silbergrau („Spiegelrinde”); erst mit dem Alter wird die Stammborke dick, graubraun und tief längsrissig.

Verwechslungsgefahr: Für die Heildroge taugt nur die glatte, junge Rinde – die alte, rissige Borke und mit Flechten oder Moos bewachsene Stücke gehören nicht in die Sammeltasche. Verwechseln lässt sich die heimische Eiche zudem mit der eingebürgerten Rot-Eiche (Quercus rubra) aus Nordamerika: Ihre Blätter sind spitz gelappt und tragen an den Lappenenden feine Borstenspitzen. Diese Art wurde in der Überlieferung nicht als Ersatz verwendet.

Standort & Verbreitung

Die Stiel-Eiche ist in fast ganz Europa heimisch und reicht bis nach Westasien. Sie bevorzugt tiefgründige, nährstoffreiche Böden und erträgt zeitweilige Nässe gut – man findet sie deshalb häufig in Auwäldern, an Flussläufen und in feuchten Eichen-Hainbuchen-Wäldern der Tieflagen. Die Trauben-Eiche besiedelt dagegen eher trockene Hänge und magere, saure Böden in höheren Lagen.

In Mitteleuropa ist die Eiche eine der prägenden Waldbaumarten und zugleich ein häufiger Park-, Allee- und Hutebaum. Wild wachsende Bestände gibt es in Deutschland, Österreich und der Schweiz reichlich; einzeln stehende Hofeichen werden vielerorts als Naturdenkmäler geschützt.

Im Garten: Eine Eiche zu pflanzen ist eine Sache für Generationen – sie wird groß, alt und wirft im Herbst viel Laub. Für die Rindengewinnung braucht man jedoch keinen ausgewachsenen Baum: Schon der jährliche Schnitt junger Triebe oder anfallendes Astholz aus der Waldpflege liefert die glatte Rinde.

Ernte & Sammlung

Erntezeit: Im zeitigen Frühjahr, etwa von März bis April, kurz vor oder mit dem Saftaufstieg und vor dem Laubaustrieb. In dieser Zeit löst sich die Rinde am leichtesten vom Holz.

Pflanzenteil: Gesammelt wird die glatte Rinde von zwei- bis maximal etwa zehnjährigen Zweigen und Ästen mit zwei bis drei Zentimetern Durchmesser. Die Rinde mit einem Messer längs einschneiden und in Streifen abziehen. Wichtig: nur die spiegelglatte junge Rinde verwenden, keine alte rissige Borke und keine mit Flechten bewachsenen Stücke.

Trocknung: Die Rindenstreifen an einem luftigen, schattigen Ort ausbreiten und bei höchstens 40 °C trocknen, bis sie brechen statt sich zu biegen. Dunkle, fleckig verfärbte Ware aussortieren.

Haltbarkeit: In verschlossenen, lichtgeschützten Gefäßen ein bis zwei Jahre haltbar. Wird der Sud nicht mehr klar bräunlich, sondern muffig im Geruch, ist die Rinde überlagert und gehört auf den Kompost.

Rechtliches: Das Schälen von Rinde an lebenden, fremden Bäumen ist nicht erlaubt – Rinde nur von eigenem Schnittgut oder mit Zustimmung des Wald- beziehungsweise Grundstückseigentümers gewinnen.

Inhaltsstoffe

Der Gehalt an Gerbstoffen ist das eigentliche Kennzeichen der Eichenrinde – mit bis zu einem Fünftel ihres Trockengewichts zählt sie zu den gerbstoffreichsten Drogen Mitteleuropas. Chemisch betrachtet verbinden sich Gerbstoffe mit Eiweißen und fällen sie aus; es ist derselbe Vorgang, der rohe Tierhaut zu haltbarem Leder gerbt und der dem Gerberhandwerk seit der Antike den Rohstoff Eichenrinde lieferte.

Catechingerbstoffe machen den Hauptanteil aus; daneben stehen hydrolysierbare Ellag- und Gallotannine, aus denen sich beim Lagern Gallus- und Ellagsäure abspalten. Die rotbraune Färbung alter Sude und Rindenstücke geht auf die Phlobaphene zurück, das sogenannte Eichenrot, ein Kondensationsprodukt der Catechine.

Im Wasser löst sich nur ein Teil der Gerbstoffe; je länger und heißer der Sud zieht, desto dunkler und herber wird er. Diese Gerbstofffracht ist auch der Grund, warum Eichenrindentee deutlich adstringierend, also zusammenziehend, schmeckt.

Anwendung

Eichenrinden-Sud (Grundrezept)

Zubereitung: 1 gehäuften Teelöffel (etwa 1 g) fein geschnittene Eichenrinde mit 150 ml kaltem Wasser ansetzen, kurz aufkochen und zugedeckt 10–15 Minuten köcheln lassen, dann abseihen. Den Sud frisch bereiten und vor der Anwendung abkühlen.

Traditionell verwendet für: Spülungen, Gurgellösungen und als Basis für Umschläge.

Eichenrinden-Umschlag und Waschung (äußerlich)

Zubereitung: Für die äußere Anwendung stärker ansetzen – 20 g Rinde auf 1 Liter Wasser, 15 Minuten köcheln, abseihen und abkühlen lassen. Ein sauberes Tuch tränken und auf die betroffene Stelle legen, mehrmals täglich erneuern.

Traditionell verwendet bei: nässenden, geröteten Hautstellen, kleinen wunden Stellen.

Eichenrinden-Sitz- und Fußbad (äußerlich)

Zubereitung: Etwa 50 g Rinde in 1 Liter Wasser 15–20 Minuten auskochen, abseihen und den Sud dem lauwarmen Bade- oder Fußwasser zusetzen. Badedauer 10–15 Minuten.

Traditionell verwendet bei: Hämorrhoiden, gereizten Stellen im Intimbereich, stark schwitzenden Füßen.

Gurgel- und Mundspülung (äußerlich)

Zubereitung: Den abgekühlten Grundsud unverdünnt zum Gurgeln und Spülen verwenden, mehrmals täglich. Nicht hinunterschlucken.

Traditionell verwendet bei: rauem Hals, gereiztem Zahnfleisch, kleinen Entzündungen im Mund.

Eichenrinden-Tee (innerlich, nur kurzzeitig)

Zubereitung: 1 Teelöffel (etwa 1 g) Rinde mit kaltem Wasser ansetzen, kurz aufkochen, abseihen.

Dosierung: Bis zu 3 Tassen täglich, die Tagesmenge nicht über 3 g Droge hinaus steigern. Höchstens 3–4 Tage anwenden.

Sicherheit

Vollbäder – wichtige Einschränkungen: Vollbäder mit Eichenrinde sind nicht erlaubt bei großflächig geschädigter Haut, bei nässenden oder offenen Verletzungen über größere Flächen, bei fieberhaften Infekten, bei schwerer Herzschwäche und bei stark erhöhtem Blutdruck. Im Zweifel auf Teil-, Sitz- oder Fußbäder beschränken.

Offene Wunden: Den Sud niemals auf große offene Wunden auftragen. Auf gesunder bis leicht gereizter Haut ist die äußere Anwendung üblich; tief gehende oder eitrige Wunden gehören nicht in den Eichenrinden-Sud.

Innere Anwendung nur kurzfristig: Den Tee bei Durchfall höchstens 3–4 Tage einnehmen. Hält der Durchfall länger an oder kommen Fieber, Blut im Stuhl oder starke Bauchschmerzen hinzu, sofort ärztlichen Rat einholen – gerade bei Kindern und älteren Menschen droht durch Flüssigkeitsverlust eine Austrocknung. Die starke Gerbstofffracht kann zudem den Magen reizen.

Wechselwirkungen: Gerbstoffe binden Eisen, Alkaloide und zahlreiche andere Arzneistoffe und können deren Aufnahme im Darm vermindern. Eisenpräparate und andere Medikamente daher mit ein bis zwei Stunden Abstand zum Eichenrindentee einnehmen.

Mundspülungen: Gurgel- und Spüllösungen nicht hinunterschlucken und nicht über längere Zeit dauerhaft anwenden, da die Gerbstoffe die Mundschleimhaut auf Dauer reizen können.

Schwangerschaft, Stillzeit und Kinder: Zur inneren Anwendung in Schwangerschaft und Stillzeit sowie bei Kleinkindern liegen keine ausreichenden Erfahrungswerte vor – hier nur nach Rücksprache mit Hebamme, Ärztin oder Arzt. Auch äußerliche Teilbäder und Umschläge bei Kleinkindern nur nach Rücksprache mit der Kinderarztpraxis.

Grenzen des Hausgebrauchs: Anhaltende oder großflächige Hautausschläge, eitrige oder nässende Entzündungen, die sich ausbreiten, sowie Beschwerden, die sich nach wenigen Tagen nicht bessern, gehören ärztlich abgeklärt.

Querverweise

Anwendungsgebiete: Durchfall · Hautreizungen

Ätherische Öle: Kamillenöl (in der Aromatradition für gereizte Haut geschätzt), Teebaumöl (klassisches Hautöl der jüngeren Volkstradition)

Hausmittel: Quarkwickel (kühler Wickel, im Hausgebrauch auf gerötete, überwärmte Hautstellen gelegt), Kräutertinktur (Grundtechnik des alkoholischen Pflanzenauszugs)

Verwandte Kräuter: Frauenmantel (ebenfalls gerbstoffreich und traditionell zusammenziehend genutzt), Ringelblume (in der Volksheilkunde für die Hautpflege geschätzt), Kamille (der Überlieferung nach ein mildes Kraut für gereizte Haut)

Heilsteine: Achat – wird in der Steinheilkunde traditionell der Haut und einer geerdeten Beständigkeit zugeordnet